Frank Sinatra

Surnommé The Voice ou Ol' Blue Eyes, le chanteur, acteur et producteur américain FrankSinatra demeure le Crooner du siècle, avec ses 150 millions de disques et sa filmographie prolifique (cinquante-trois films). Adulé pour ses talents d'artiste et sa voix incomparable, il est également ce personnage à la réputation sulfureuse à cause de ses liens étroits avec la mafia, longtemps tenus secrets.

Enfant unique de parents immigrés italiens, de son vrai nom Francis Albert Sinatra, il naît le 12 décembre 1915 à Hoboken dans le New Jersey. Il est expulsé du lycée pour cause de conduite chahuteuse. Au cours des années trente, durant la Grande Dépression, Frank Sinatra travaille quelque temps comme coursier dans un journal, puis se met à chanter en public.

Après quatre longues et misérables années de radiocrochets, il finit par décrocher un prix dans un concours radiophonique. En 1939, le trompettiste virtuose Harry James engage Frank Sinatra dans sa toute nouvelle équipe, et le jeune artiste apprend toutes les ficelles de son métier. Il intègre ensuite la célèbre formation de Tommy Dorsey. Très vite, sa voix unique lui vaut d’être surnommé The Voice, et il devient bientôt l'idole des jeunes filles. C’est la musique qui le fera entrer à Hollywood, ouvrant ses portes au futur symbole de l'Amérique triomphante.

À ses débuts au cinéma, il est cantonné dans son propre rôle de chanteur d'orchestre dans Las Vegas Nights (1941), ou Amour et Swing (Tim Whelan, 1942). Quand il en sort, c’est pour jouer dans l’ombre de Gene Kelly dans plusieurs films, dont Escale à Hollywood (George Sidney, 1945) et Un jour à New York (Stanley Donen et Gene Kelly, 1949). Les comédies musicales de Frank Sinatra ne rencontrent pas le succès escompté, et ses premières prestations dans des drames sont un fiasco.

Ce n’est que quatre ans plus tard, en 1953, qu’il trouve un rôle à sa mesure, grâce à Fred Zinnemann, qui le dirige dans Tant qu'il y aura des hommes. Sa brillante interprétation du personnage de Maggio lui vaut même d’obtenir l'Oscar du Meilleur Second rôle.

Renouant dès lors avec le succès, il enregistre des tubes pour Capitol, puis monte Reprise, sa propre maison de disques. Parallèlement, il enchaîne une longue série de films, comptant des classiques comme L’Homme au bras d’or (1956), La Blonde ou la Rousse (1957) avec Rita Hayworth et Kim Novak, Comme un torrent de Vincente Minnelli (1958) aux côtés de Shirley Mac Laine et Dean Martin, La Haute Société (1956) avec Bing Crosby, Louis Armstrong et Grace Kelly, mais aussi L'Inconnu de Las Vegas (1960), Pepe et Un crime dans la tête (1962). Il donne la réplique aux plus belles femmes de l'époque: Lana Turner, Lauren Bacall, Marilyn Monroe ainsi qu'Ava Gardner, sa seconde épouse (1951-1957), et Mia Farrow, qu'il épousera en troisièmes noces (1965-1967).

Frank Sinatra s’essaie également à la réalisation et la production de certains films où il est également la vedette, mais, faute de pouvoir tout contrôler, il produit des films plutôt médiocres.

On retiendra de la carrière d’acteur de Frank Sinatra sa variété de rôles et la polyvalence des styles. En apparaissant dans de nombreux films de différents types, il a apporté une contribution particulière à des comédies musicales, des comédies dramatiques, des films d'action/aventure et des comédies légères. Jusqu'à un certain degré, sa carrière cinématographique est similaire à sa carrière de chanteur. Plus mature, ses prestations sont devenues plus sérieuses et introspectives, parfois plus personnelles, tout comme Sinatra le chanteur.

1991 marquera pour Frank Sinatra sa dernière tournée américaine, où il triomphe dans la ville qui lui a inspiré la célèbre chanson New York, New York. En 1994, il s'effondre sur scène en chantant son tube légendaire, My Way, et met fin à sa carrière. Le vendredi 15 mai 1998, il meurt d’une attaque cardiaque à Los Angeles.