Elvis PRESLEY

Il faut bien reconnaître que si sa carrière musicale est une prodigieuse réussite, la carrière cinématographique d'Elvis Presley, bien que riche en titres, est une véritable catastrophe artistique. Dès ses débuts, l'agent d'Elvis Presley, le redoutable Colonel Parker, développe l'activité cinématographique afin de populariser encore plus, encore plus loin et encore plus vite l'image du rocker gominé. Après un rôle secondaire dans le Cavalier du crépuscule (Robert D. Webb, 1956), Presley tient le rôle principal dans deux ou trois productions annuelles conçues entièrement en fonction de son talent et de ses limites, mais en même temps en contradiction avec son image scénique révoltée et sensuelle : au cinéma, il est bien coiffé, bien élevé et mesuré. Paradoxe, ce sont des cinéastes quelque peu dépassés (R. Thorpe, le Rock du bagne, 1957) voire poussiéreux (N. Taurog, qui réalisa sans doute les pires films du « King  ») qui furent chargés de divulguer les images de cette idole de la jeunesse. De cet épouvantable gâchis à base de pin-up en bikini, de sable fin et de cieux exotiques, on peut sauver la nervosité de Bagarres au King Creole (M. Curtiz, 1958) ou un certain entrain dans Viva Las Vegas (G. Sidney, 1964). On retiendra surtout un beau rôle de métis tragique dans l'excellent western de Don Siegel les Rôdeurs de la plaine (1960), qui laisse deviner en Presley un acteur tout à fait honorable à qui on n'a jamais permis d'exister. Deux documentaires ont été consacrés à ses prestations scéniques, dont le meilleur est Elvis, That's the Way It is (D. Sanders, 1970).