Elsa LANCHESTER

Si elle se tient toujours un peu en retrait de l'imposant Charles Laughton (qu'elle épouse en 1929), elle manifeste un sens aigu de la composition et du burlesque. Active depuis 1933, d'abord en Angleterre, puis aux États-Unis, elle n'accède jamais aux grands rôles à cause d'un physique inhabituel. Certaines de ses compositions sont inoubliables : l'artiste loufoque de la Grande Horloge (J. Farrow, 1948) ou la sorcière évaporée d'Adorable Voisine (R. Quine, 1958). Elle affronte souvent son époux, dès la Vie privée d'Henry VIII (A. Korda, 1933) et en vedette dans The Beachcomber (E. Pommer, 1938). Mais elle lui tient tête avec un abattage qui peut avoir des éclats de psychodrame dans Témoin à charge (B. Wilder, 1958), où elle campe une infirmière revêche. Sa création la plus mémorable est peut-être la Fiancée de Frankenstein (J. Whale, 1935), femme synthétique aux grâces d'automate, à la chevelure zébrée de deux éclairs blancs comme la foudre.