Elizabeth Taylor

Elizabeth Taylor prend ses premiers cours de danse classique à l'âge de trois ans. En 1939, la Seconde Guerre mondiale éclate et ses parents retournent habiter à Los Angeles, où elle découvre le cinéma et où sa mère la présente aux studios de Hollywood. Elle poursuit ses études avec d'autres enfants-stars à la Little Red School, où elle reçoit son diplôme de fin d'études en 1950.

Elle obtient son premier rôle en 1941 dans le film There's One Born Every Minute. Ses parents signent ensuite un contrat avec la MGM, où elle s'illustre comme partenaire de Lassie dans La Fidèle Lassie et comme l’une des filles du docteur March dans Les Quatre Filles du Dr March, avant de grandir et d’interpréter la jeune mariée qui cause des soucis à son papa dans Le Père de la mariée et sa suite Allons donc, papa, deux comédies dirigées par Vincente Minnelli.

Au cours de la première de L'Héritière, elle rencontre Montgomery Clift, avec qui elle a une relation amicale privilégiée. En 1951, elle tourne avec lui Une place au soleilde George Stevens, adaptation de An American tragedy de Theodore Dreiser, qui reçoit des critiques élogieuses, malgré une mise en scène académique. Elle tourne également dans le film d’aventure Ivanhoé, réalisé par Richard Thorpe.

Elle obtient son premier grand rôle avec Le Grand National, où elle interprète une jeune fille qui entraîne un cheval pour remporter une célèbre compétition hippique. Durant le tournage, elle a eu plusieurs accidents de cheval qui lui provoqueront des douleurs dorsales tout au long de sa vie. Le film est un succès et remporte plus de 4 000 000 de dollars de recettes.

En 1956, sa carrière est totalement lancée grâce à la superproduction Géant, un des plus grands succès de la Warner, aux côtés de Rock Hudson et James Dean, qui meurt brutalement avant la sortie du film.

Elle rencontre Mike Todd, producteur de Le Tour du monde en 80 jours, au moment où son couple avec Michael Wilding, avec lequel elle a eu deux enfants, est au plus mal. Elle l’a en effet épousé en 1957 et aura une petite fille, Liza. Sept mois plus tard, Mike Todd se tue dans un accident d’avion, alors qu’elle n’avait pas encore terminé le tournage de La Chatte sur un toit brûlant.

Ce film et le suivant Soudain l'été dernier de Joseph L. Mankiewicz sont tirés de pièces à succès du dramaturge Tennessee Williams. Les deux films remportent un énorme succès au box-office et obtiennent 9 nominations aux Oscars dont les deux fois meilleure interprète féminine pour Elizabeth Taylor, mais elle n’emporte aucun.

A cette époque, Elizabeth Taylor embrase littéralement l’écran, portée par un pouvoir érotique explosif, qui lui vaut un Golden Globe Award de la meilleure actrice dans un film dramatique.

En 1961, elle reçoit pour La Vénus au vison son premier Oscar de la meilleure actrice. Les votants ont voulu, au travers de cette distinction, encourager la comédienne dans son combat contre sa pneumonie et se rattraper pour toutes les statuettes qu'elle avait ratées lors de précédentes nominations.

En 1963, elle devient l'actrice la mieux payée du cinéma, en obtenant un cachet d'un million de dollars et 10% des bénéfices pour jouer le rôle-titre dans Cléopâtre, sous la direction de Rouben Mamoulian puis de Joseph Leo Mankiewicz, avec lequel elle atteint les sommets de la gloire. C'est durant ce tournage qu’elle défraie de nouveau la chronique avec sa liaison avec Richard Burton son futur mari.

Elizabeth Taylor triomphe également auprès du public avec Hôtel International, Le Chevalier des sables de Vincente Minnelli et surtout avecQui a peur de Virginia Woolf?. Dans ce rôle, Liz prend quinze kilos et se vieillit de vingt ans. Elle donne une de ses meilleures performances et remporte son deuxième Oscar ; Il lui vaut également un British Academy Award, un Kansas City Film Critics Circle Awards, un Laurel Award, un NBR Award et un New York Film Critics Circle Award.

Elle produit avec Burton la Mégère apprivoisée de Franco Zeffirelli, qui remporte une nouvelle fois un succès retentissant. Liz est la plus grande star au monde.

Liz est encore sublime dans le sulfureux Reflets dans un œil d'or de John Huston avec Marlon Brando, qui est un de ses plus beaux films, et dans deux films de Joseph Losey Boom et Cérémonie secrète.

A partir des années 1970, Elizabeth Taylor disparaît progressivement des plateaux en raison de nombreux problèmes de santé. On la voit toutefois dans le rôle de Lise, une jeune femme torturée qu'elle incarne à merveille dans Identikit. Elle tourne dans des films de moins en moins nombreux et dont A little night music ou, plus récemment, La Famille Pierrafeu, mais les critiques sont mauvaises.

En 1999, l’American Film Institute l’a distingué comme la septième plus grande actrice de tous les temps dans le classement AFI’s 100 Years… 100 Stars. Elle entre ainsi dans l’histoire du cinéma comme l’une de ses plus grandes actrices.

Actrice et véritable légende hollywoodienne, elle est aujourd'hui très impliquée dans la lutte contre le SIDA malgré ses problèmes de santé. Après la mort de son ami Rock Hudson, elle aide au lancement de l'Americain Foundation for AIDS Research, association caritative contre le SIDA. En 1999, elle contribue à la collecte de près de 50 millions de dollars pour financer la recherche pour lutter contre cette maladie. De plus, elle a été honorée de plusieurs récompenses pour ses activités caritatives.

En 1999, elle a été nommée commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique par la reine Élisabeth II, ce qui lui donne droit à l'appellation protocolaire Dame Elizabeth Taylor.

Ses empreintes de main et de pied ont été immortalisées dans la cour d'honneur du Grauman's Chinese Theater et elle possède une étoile à Hollywood, sur le Walk of Fame.

Elizabeth Taylor s’est mariée huit fois avec sept hommes différents, dont le chanteur Eddie Fisher, le sénateur John Warner et l'industriel Larry Fortensky.

L'actrice décède à l'âge de 79 ans des suites de problèmes cardiaques.