Actrice française de cinéma et de théâtre, Dominique Lavanant est née le 24 mai 1944 à Morlaix. Avec une filmographie assez importante (une vingtaine de films de 1970 à nos jours), Dominique Lavanant est aussi une comédienne de théâtre et plus récemment de télévision.

Issue d’une famille bretonne, conservatrice et religieuse (sa grand-mère est à l’origine de la fondation d’un couvent), la jeune Lavanant est intelligente et s’intéresse à l'enseignement. Elle étudie l’anglais, obtient rapidement son diplôme et devient professeur d’anglais dans un établissement de sa province natale. Toutefois, sa vie d'enseignante et son milieu conservateur l’intéressent de moins en moins. Elle veut devenir artiste. La jeune enseignante décide alors de monter à Paris pour suivre des cours de théâtre et commence à faire des auditions.

En 1970, elle décroche enfin son premier rôle au théâtre dans Chocolat Théâtre. Puis un second sous la direction de Pierre Carlet dans Jarry sur la butte et en 1971, dans L’assemblée des femmes d’Aristophane.

En 1974, elle fait ses premiers pas au cinéma dans Parade , un film de Jacques Tati . Ensuite, on la retrouve dans le film La Coupe à Dix francs , de Philippe Condroyer . Jusque là, ses rôles au cinéma ne sont que des apparitions. La première grande opportunité de sa carrière cinématographique lui est offerte par le réalisateur Joël Séria avec le rôle principal dans son long métrage, Les Galettes de Pont-Aven .

En 1976, elle joue dans la pièce Les amours d’une aubergine. La même année, elle est à l'affiche de trois films, dont un second film avec Joël Séria, intitulé Marie-Poupée . En 1977, c'est en montant sur les planches pour la pièce Amours Coquillages et Crustacés, qu' elle rencontre la troupe du Splendid et ses jeunes acteurs, Gérard Jugnot , Josiane Balasko , mais aussi Thierry Lhermitte et Christian Clavier . Cette rencontre marque un véritable tournant dans sa carrière et c'est à partir de là qu'elle est systématiquement présente dans tous leurs films qui sont quasiment tous devenus des monuments de la comédie française aux phrases cultes : elle interprète notamment le personnage de Christiane dans la série sur grand écran, Les Bronzés , Les Bronzés Font du Ski , et 27 ans plus tard en 2006 Les Bronzés III réalisés par Patrice Leconte .

C'est ainsi que Dominique Lavanant devient une des actrices comiques de référence des années 1980 notamment avec Inspecteur la Bavure de Claude Zidi ou encore Les hommes préfèrent les grosses et Papy fait de la résistance de Jean-Marie Poiré .

En 1984, elle tourne dans Le léopard , un film dans lequel le réalisateur Jean-Claude Sussfeld lui offre le rôle principal. Parallèlement, on la voit au Théâtre des Bouffes-Parisiens notamment dans L’Excès Contraire en 1987. L’année suivante, l’actrice française est la lauréate du César du Meilleur Second Rôle pour sa prestation dans Agent Trouble . Sa dernière apparition au théâtre date de 2001 dans La valse à Manhattan d’ Ernest Thompson .

En 2002, elle obtient le rôle de Sœur Thérèse dans la série télévisée Sœurthérèse.com sur TF1 qui est un véritable succès. Plus tard, après Les Bronzés III en 2006, on la retrouve en 2008 dans Agathe Cléry , un film d’ Etienne Chatiliez .