Dennis Haysbert

Dennis Haysbert est un acteur et producteur américain. De son nom complet Dennis Dexter Haysbert, il est né le 2 juin 1954 à San Mateo, en Californie.

Au lycée, il s’illustre au sein de l’équipe de football américain en tant qu’arrière. Malgré des aptitudes physiques extraordinaires lui garantissant une carrière sportive prometteuse, le jeune Dennis Haysbert s’oriente plutôt vers une carrière d’acteur. À peine diplômé de la prestigieuse American Academy of Dramatic Arts, il arrive très vite à décrocher ses premiers rôles à la télévision.

C’est en 1978 qu’il signe sa première apparition dans la série Lou Grant. L’année suivante, il enchaîne avec une participation à un épisode de The White Shadow, campant un joueur de basketball. Il effectue ensuite de nombreux passages dans des séries à succès comme L’Incroyable Hulk (1979), Battlestar Galactica (1980), Dallas (1984), Magnum (1985), L’Homme qui tombe à pic (1985), Côte Ouest (1986) et Les Deux font la paire (1986).

Côté grand écran, il décroche son premier vrai rôle en 1989 dans Les Indians de David S. Ward. Les années quatre-vingt-dix seront fructueuses pour sa carrière cinématographique. En effet, Dennis Haysbert tourne à raison d’au moins un film par an et prend part à grandes productions, dont Navy Seals Les Meilleurs (1991) avec Charlie Sheen, Mr. Baseball (1992) dans lequel il retrouve Tom Selleck, Love Field (1993) avec Michelle Pfeiffer, Les Indians 2 (1994), le thriller Suture (1994) où il tient le rôle principal et Où sont les hommes (1996), le deuxième film de Forest Whitaker.

Ayant acquis une grande notoriété et une solide crédibilité auprès des professionnels d’Hollywood, Dennis Haysbert est sollicité par des réalisateurs renommés, à l’image de Michael Mann pour Heat (1996), aux côtés de Robert De Niro et Al Pacino, Clint Eastwood pour Les Pleins Pouvoirs (1997) et Sydney Pollack pour L’Ombre d’un Soupçon (1999).

En 1999, il reprend du service sur le petit écran pour incarner le Dr. Theodore Morris dans la première saison d’Un agent très secret. On le retrouve par la suite dans Soul Food : les liens du sang (2000) et Au-delà du Réel : l’aventure continue (2001). En 2001, les producteurs de la nouvelle série de la FOX, 24 heures chrono, font appel à lui et lui confient le rôle du sénateur et futur président des Etats-Unis, David Palmer. La performance de Dennis Haysbert fait gagner à son personnage une grande popularité. Il intervient régulièrement dans les cinq premières saisons.

Parallèlement à la série, il continue d’apparaître sur grand écran, notamment dans Ticker (2002), Loin du Paradis (2003) avec Julianne Moore et Dennis Quaid, Jarhead - la fin de l’innocence (2005) de Sam Mendes et Agent Double (2007) avec Ryan Philippe et Laura Linney. La même année, il est Nelson Mandela dans Goodbye Bafana (2007), signé Bille August.

Il prête également sa voix à Kale, l’un des personnages du film d’animation Sinbad - la légende des sept mers, réalisé par Patrick Gilmore et Tim Johnson en 2003.

À partir de 2006, Dennis Haysbert tient le premier rôle de la série The Unit : Commando d’élite. Il y incarne Jonas Blane, leader d’un contingent spécial de l’U.S. Army, auquel l’on confie des missions secrètes. Il réalise l’un des épisodes en 2009 (quatrième saison) et en coproduit près d’une vingtaine.

En 2008, il est à la fois acteur et producteur exécutif dans le court-métrage Cessation, dirigé par Alexander Wenger.

Dennis Haysbert a connu deux mariages et autant de divorces : après une première union avec Elena Simms entre 1980 et 1984, il se remarie en 1989 avec l’actrice Lynn Griffith, jusqu’à leur séparation en 2001. Avec cette dernière, il a deux enfants, Charles et Katharine.