Daniel BILALIAN

Le journalisme et la télévision n’ont aucun secret pour lui, et lui en a très peu pour nous, téléspectateurs. Daniel Bilalian est en effet l’un des visages les plus connus du paysage télévisuel français et sa voix grave et sereine a accompagné certains des évènements les plus marquants des deux dernières décennies.

Daniel Bilalian naît à Paris le 10 avril 1947, de parents arméniens.

Quittant la capitale pour le Nord-Pas-de-Calais, il s’installe à Lille et y fait des études de Droit. Mais ce n’est pas vers une carrière d’avocat qu’il se tourne, car c’est plutôt le métier de journaliste qui l’intéresse. Daniel Bilalian est alors embauché, à vingt ans, par le journal l’Union de Reims pour lequel il travaille pendant trois années.

L’Union de Reims constitue un véritable tremplin pour le reporter néophyte, et lui ouvre les portes de l’Office de Radiodiffusion française en 1971. A l’âge de 24 ans, il est engagé pour travailler au bureau régional de l’ ORTF de Reims, puis regagne Lille l’année suivante pour y occuper une fonction analogue.

Dès la création d’ Antenne 2 en 1975, Daniel Bilalian est nommé Grand reporter. Commence alors sa longue carrière au sein de la deuxième chaîne nationale. Il va être rapidement appelé à mettre ses compétences au service de la direction politique intérieure. La chaîne lui confie également le journal de la mi-journée baptisé Antenne 2 midi.

De 1979 à 1981 Daniel Bilalian présente les informations du 13h puis le 20h en alternance avec Christine Ockrent . Remplacé par Claude Sérillon au bout de quelques mois, il s’absente des journaux de la chaîne pendant deux ans pour finalement revenir présenter ceux du week-end entre 1987 et 1990.

Antenne 2 lui confie les rênes d’une émission de débat, Stars à la barre, qui passe une fois par mois, et surtout les inoubliables Dossiers de l’écran. Ce programme à succès de la chaîne, diffusé deux mardis par mois, proposait un débat sur un thème donné, illustré par un film. Les numéros se succèdent, récoltant des chiffres d’audience importants, jusqu’à cette soirée de 1992 consacrée à l’extrême droite française et qui tourne au vinaigre. L’épisode fâcheux sonne la fin de l’émission créée par Armand Jammot (le père des Chiffres et des Lettres).

Le 7 septembre 1992, le groupe France Télévisions est créé, réunissant les chaînes publiques FR3, devenue alors France 3, et Antenne 2 rebaptisée France 2.

Deux années plus tard, Daniel Bilalian est appelé à la rescousse pour remplacer Henri Sannier, parti chez France 3, pour reprendre une nouvelle fois le 13 heures.

Un interminable changement de présentateurs des journaux télévisés sévit chez France 2, et à la rentrée 1995, c’est le retour de Bilalian au 20 heures, en alternance avec le facétieux Bruno Masure . Trois saisons plus tard, Daniel Bilalian est une fois de plus remplacé par Claude Sérillon.

France 2, dont le journal de 13 heures perd de l’audience face à celui de TF1 (18 à 20% de parts de marché contre 50%), rappelle Bilalian à la rentrée 2001 pour tenter d’améliorer ses scores. Chose qu’il s’emploie à faire durant trois ans. Mais en 2004, Daniel Bilalian, contre toute attente, est remplacé par Christophe Hondelatte , transfuge de RTL. Il confie au quotidien Le Parisien : « Je m’attendais à sabrer le champagne, on me sert du vinaigre. ».

Une désillusion de courte durée puisque le groupe le nomme peu de temps après Directeur de la rédaction des sports du groupe France Télévisions, qui compte désormais dans ses rangs les chaînes France 5 (ex- La Cinquième), France Ô (anciennement RFO-Sat) et RFO (Réseau France Outre-mer). Un régal pour Daniel Bilalian qui adore le sport.

La longue carrière de Daniel Bilalian dans le journalisme et la télévision, sa popularité auprès du public, font de lui un personnage médiatique reconnu et respecté. C’est dans ce sens qu’il reçoit en 2005 la plus haute distinction honorifique qu’un civil français puisse obtenir : le titre de Chevalier de la Légion d’Honneur.