Cuba Gooding Jr

Né en 1968 à New York, Cuba Gooding Jr arrive en Californie au début des années 70, suivant son père musicien qui connaît le succès avec son groupe Main Ingredient. Elève sérieux, il est élu à plusieurs reprises président de sa classe. Dès les années 80, il apparaît dans de nombreuses séries télévisées comme Hill Street Blues ou encore MacGyver. Artiste talentueux, il se fait remarquer en 1984, lors de la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques de Los Angeles, grâce à sa performance de breakdancer.

C’est en 1988, qu’il se retrouve pour la première fois crédité au générique d’un long métrage, dans Un Prince à New York aux côtés d’Eddie Murphy. Accumulant les rôles secondaires, John Singleton lui permet tout de même de se dévoiler au public dans Boyz’n the Hood (1991). Il apparaît aux côtés de Jack Nicholson dans Des hommes d’honneur (1992) ou de Dustin Hoffman dans Alerte (1995).

Cameron Crowe lui propose de prendre les traits d’un joueur de football américain dans Jerry Maguire (1996), et c’est enfin la consécration pour l’acteur alors âgé de 28 ans, qui obtient l’Oscar du Meilleur Second Rôle. Les propositions ne cessent alors d’affluer, lui permettant de jouer dans des registres variés : la comédie Pour le pire et pour le meilleur (1998), le fantastique Au-delà de nos rêves (ib.), le thriller Instinct (1999), le drame Les Chemins de la dignité (2001) ou le film de guerre Pearl Harbor (ib.).

Il prend ensuite plaisir à jouer dans la comédie familiale des Studios Disney, Chiens des neiges (2002), puis tombe sous le charme de Beyoncé Knowles dans Fighting Temptations (2004). Il prête ensuite sa voix à l’un des personnages du film d’animation La Ferme se rebelle (ib.). Dix-neuf ans après, il retrouve Eddie Murphy dans la comédie Norbit (2007) de Brian Robbins.