Claire Simon

Claire Simon est une cinéaste française. Autodidacte, elle est à la fois réalisatrice, actrice, scénariste, directrice de la photographie, cadreuse, monteuse et directrice de casting.

Née à Londres en 1955, Claire Simon apprend le cinéma à travers le montage, avant de réaliser ses propres films. Élevée dans le Var, elle étudie l’ethnologie arabe et berbère, décroche des stages de montage grâce à la Cinémathèque d'Alger et tourne quelques courts-métrages au milieu des années soixante-dix, à l’image de Madeleine en 1976. D’autres suivent durant la décennie suivante : Tandis que j’agonise (1980), Moi, non ou l'argent de Patricia (1981), Mon cher Simon (1982), Une journée de vacances (1983), Barres Barres (1984).

Elle s’initie au cinéma direct aux Ateliers Varan et décide de réaliser des films documentaires, dont plusieurs seront primés dans de nombreux festivals. Ce qui la motive dans son travail documentaire, c’est de « trouver des situations de fiction, non pas au sens où il y aurait des acteurs, mais où la référence serait la fiction ».

En 1988, pour son premier court-métrage de fiction, La Police, Claire Simon décroche le Grand Prix du Court-métrage et le Prix Canal + au Festival de Belfort, le Prix C.I.C.A.E. et le Prix du Public au Festival de Dunkerque, plus une Mention au Festival de Films de Femmes à Montréal.

Réalisatrice de documentaires, elle signe en 1989 un court-métrage, Les Patients (Prix de la mission du patrimoine au Festival Cinéma du Réel en 1990). En 1991, Claire Simon s’illustre dans une série remarquée à la télévision, Scènes de ménage, avec Miou-Miou. Un an plus tard, elle observe la cruauté à l'œuvre dans les cours d'école avec Récréations, son deuxième court-métrage documentaire, en compétition officielle au Festival du Réel en 1993, et sorti en salles en 1998. C’est également en 1992 qu’elle signe le court-métrage Artiste Peintre.

Entre-temps, Coûte que coûte sort en 1995, portrait drôle et tendre de héros de la vie réelle, primé dans de nombreux festivals (Grand Prix du documentaire au Festival de Potsdam, Grand Prix du Festival de Mulhouse et 2e prix documentaire au Festival de Rotterdam).

En 1997, à la Quinzaine des Réalisateurs au Festival de Cannes dans la section Cinéma en France, Claire Simon présente son premier long métrage de fiction Sinon, oui, avec Catherine Mendez et Emmanuel Clarke. Tiré d'un fait réel, le film dépeint l’histoire d'une femme qui s'invente une grossesse. Dérangeant et sans concessions, Sinon, oui est récompensé par le Grand Prix du scénario de la SACD aux Journées Franco-américaines d'Avignon. Un an plus tard, elle réalise Récréations.

Toujours en marge des sentiers balisés, elle tourne en 2000 pour la télévision Ça c'est vraiment toi, avec les comédiens du Théâtre national de Strasbourg.

En 2001, Claire Simon renoue avec le documentaire en tournant 800 km de différence, suivi de Mimi (Festival de Berlin 2003), dans lequel elle écoute une amie lui raconter sa vie. Entre-temps, elle tourne dans Un petit cas de conscience de Marie-Claude Treilhou et dans Gambler, le jeu de cartes (2003) d’Elphin Delphe-Lopez.

Elle revient en 2006 à la fiction pure, avec Ça brûle (présenté à la Quinzaine des Réalisateurs), autour d'un amour d’adolescente obsessionnel. En 2008, avec Les Bureaux de Dieu (avec Nicole Garcia, Lolita Chammah, Michel Boujenah), la cinéaste reçoit le Prix SACD.

Excellant tant dans le documentaire que dans la fiction, le fil d’Ariane de Claire Simon se situe dans la ligne ténue entre l’oppression des règles et codes sociaux et leur transgression, explorant l’agressivité humaine et sa propension à l’autodestruction.