Christopher Guest

Christopher Guest est un artiste aux multiples facettes, à la fois acteur, scénariste, compositeur et réalisateur. Fils d’un diplomate de la noblesse britannique et d’une responsable du réseau télévisuel CBS, il s’oriente d’abord vers une formation musicale à la New York City High School of Music and Arts. Il y étudie la musique classique mais s’intéresse également à la country et joue dans des groupes de rock et de blues.
Il débute ensuite sur scène, à Boadway et obtient de petits rôles au cinéma ( L’Hôpital, les Quatre Malfrats) . Il écrit, compose et joue ensuite dans des parodies de comédies musicales pour le National Lampoon Radio Hour, une déclinaison radiophonique d’un célèbre magazine humoristique éponyme. Dès cette époque, il se montre particulièrement à l’aise dans le registre parodique, un genre qui lui vaut plus tard ses plus grands succès. Sa carrière démarre vraiment grâce à la série multi-récompensée Blind Ambition , un docu-fiction sur John Dean, conseiller spécial de Richard Nixon. Il tourne à cette époque le Gang des Frères James au côté de son frère Nicolas Guest et de nombreux téléfilms dont Million Dollar Infield coscénarisé par Bob Rainer. Une longue association débute alors entre les deux hommes et débouche sur Spinal Tap. Christopher Guest participe à l’écriture de ce faux-documentaire parodique et y incarne Nigel Tufnel, un rocker. Ce rôle est le point d’orgue de sa carrière et le film devient rapidement culte. S’il ne marche que modérément en salle, il connaît un grand succès à sa sortie en vidéo.
Après Spinal Tap, Christopher Guest se consacre essentiellement à la réalisation, même s’il continue occasionnellement à jouer pour la télévision (Saturday Night Live) et le cinéma (La petite boutique des horreurs, Small Soldiers). Il tourne d’abord pour le petit écran, notamment quelques épisodes du sitcom Morton and Hayes créé par Rainer, avant de scénariser et réaliser son premier film The Big Picture avec Kevin Bacon. Cette comédie dramatique relate les déboires d’un réalisateur débutant à Hollywood auquel le succès naissant tourne la tête et qui se voit imposer compromis sur compromis par les studios au point de gâcher son talent. Ce film aborde une des thématiques majeures dans la filmographie de Guest : la dénonciation du star-system et l’impact de la célébrité sur les gens (Waiting for Guffman, Bêtes de show, For your consideration).
Guest impose, film après film, son style particulier. Ses films prennent la forme de faux-documentaires parodiques que la critique américaine qualifient de « moqumentaires ». Guest se montre, en outre, fidèle à une poignée acteurs comme Eugene Levy, Parker Posey , Fred Willard qu’il dirige à de nombreuses reprises. Grâce à cette complicité artistique, le réalisateur laisse beaucoup de place pendant le tournage à l’improvisation, comme pour son film For your consideration dont de nombreux dialogues n’étaient pas écrits.