Chow Yun-Fat

Né en 1955, en Chine, Chow Yun-Fat entame des cours d’art dramatique alors qu’il est déjà âgé de 17 ans. Ce n’est qu’en 1980, qu’il parvient à percer, après plusieurs années de galère à enchaîner les petits boulots, avec Shanghai Bund. Puis le cinéma lui ouvre ses portes en lui offrant des rôles dans des films quelque peu érotiques, les nudies, ainsi que dans des comédies qui passent plutôt inaperçues.

C’est la réalisatrice Ann Hui qui donne à Chow Yun-Fat son premier véritable rôle dramatique avec The Story of Wu Viet (1981), pour lequel il incarne un réfugié en proie à la pègre chinoise. La consécration arrive, en 1984, avec le Taipei Golden Horse Award pour sa prestation dans le film Hong Kong 1941. N’ayant toujours pas le statut de star, il faut attendre encore deux ans et le Syndicat du crime de John Woo pour qu’il devienne un acteur incontournable. Il retrouve d’ailleurs le cinéaste pour tourner la suite en 1987, puis est dirigé par Tsui Hark pour le troisième opus (1989).

En 1988, il joue sous la direction de Johnnie To pour The Eight Happiness, puis le retrouve pour All About Ah-Long (1989) et Hard Boiled (2007). Fort de sa nouvelle notoriété, il donne un coup de pouce à John Woo en lui permettant de produire The Killer. Chow Yun-Fat affirme sa fidélité au cinéaste chinois en apparaissant aux génériques des Associés (1991) et d’À toute Épreuve(1992).

L’acteur décide ensuite de s’exiler aux États-Unis et apprend l’anglais afin de figurer au casting d’ Un Tueur pour cible (1998) d’Antoine Fuqua. L’année suivante, il donne la réplique à Jodie Foster dans Anna et le roi le remake de la comédie musicale le Roi et moi. Ang Lee lui permet ensuite de remporter un succès international avec le film d’aventure Tigre et dragon (2000).

Après trois ans, loin des plateaux de tournage, il choisit de faire son retour avec le Gardien du manuscrit sacré, une comédie d’action aux côtés de Sean William Scott. Il revient ensuite vers le cinéma asiatique aux côtés de Gong Li, dans le drame La Cité Interdite(2007) de Zhang Yimou. Gore Verbinski fait appel à lui pour interpréter le nouvel ennemi de son pirate Jack Sparrow dans Pirates des Caraïbes, jusqu’au bout du monde (id.).