Chimène AGBOLIAGBO

Etonnant, lorsque l'on écoute ces chants polyphoniques des îles polynésiennes, de se dire que sans les missionnaires protestants, jamais cette expression artistique n'existerait sous cette forme. Si l'on retraverse l'histoire : au XVIIIè siècle, des chants maohi existent, à deux ou trois voix indépendantes, moins structurées cependant que la polyphonie développée en Europe. L'évangélisation des Polynésiens passe notamment par le chant et après un aller-retour d'assimilation, de rejet, de réappropriation et d'inspiration, les chants polyphoniques polynésiens voient leur forme stabilisée, fin XIXème. On les appelle « himene » ; pas dur d'imaginer pourquoi.