Abel Ferrara

Né le 19 juillet 1951, Abel Ferrara passe son enfance à Peekskill, une banlieue new-yorkaise.

Passionné de cinéma, Abel Ferrara, commence sa carrière très jeune en tournant de petits films amateurs à l’aide d’une caméra 8mm et avec la précieuse aide de son ami Nicholas St. John, rencontré au lycée.

Sa carrière débute en 1976 avec Nine lives of a wet pussy, un film pornographique, qu’il signe sous le pseudonyme de Jimmy Boy L. et dans lequel il impose déjà son équipe, à savoir son fidèle ami Nicholas St. John au scénario, Francis Delia à la photographie et le frère de ce dernier, Joe Delia à la musique.

On ne le connaîtra sous son vrai nom qu’en 1979, à la réalisation du thriller Driller Killer, film qui lui vaudra d’être remarqué par William Friedkin.

Ce dernier lui permet de tournerL’Ange de la vengeance avec un budget plus confortable. C’est ainsi qu’il commence à se faire connaître dans le milieu du cinéma et en particulier à Hollywood.

En 1984, Après la réalisation de New York, 2 Heures du matin, Hollywood l’accueille pour réaliser le vingtième épisode de la saison 1 de Deux flics à Miami.

Entre 1987 et 1989, il réalise deux succès, China Girl et Cat Chaser, grâce auxquels il acquiert une nouvelle renommée non seulement auprès du public mais aussi dans le monde cinématographique.

Il bénéficie dès lors de budgets de plus en plus importants et réalise en 1990 son œuvre fétiche The King of New York avec Christopher Walken, et deux ans après, il continue avec un deuxième chef-d’œuvre Bad Lieutenant avec Harvey Keitel dans lequel nous suivons l’enquête palpitante d’un policier déchu et corrompu sur le viol d’une nonne.

Ce film se caractérise par la mise en scène de personnages violents et tourmentés. Le réalisateur s’y aventure dans les abîmes de l’individu et braque les projecteurs sur ses côtés les plus sombres. Dès lors, son ingéniosité et la singularité de ses scénarios le consacrent aux yeux du public.

Ainsi ces deux derniers longs métrages représentent le couronnement de son succès.

Jusqu’aux années 2000, les films d’Abel Ferrara se succèdent à raison d’à peu près un film par an. On peut citer Snake Eyes en 1993, The Addiction en 1995 et Nos Funérailles en 1996. Pourtant aucun ne rivalisera avec le triomphe de The King of New York et de Bad Lieutenant.

1997, année au cours de laquelle il se fait remarquer à Cannes au moyen de différentes séquences intimistes entre Claudia Schiffer et Béatrice Dalle dans le film The Blackout avec Dennis Hopper. Pourtant, ce film ne remporte aucun succès.

Malgré l’acharnement d’Abel Ferrara et la réalisation du superbe scénario de New Rose Hotel coécrit avec Christ Zois, le public passera ce film sous silence, en dépit des critiques bienveillantes, voire élogieuses qui le classeront parmi les chefs-d’œuvre du cinéma.

Au début des années 2000, Abel Ferrara est sélectionné au festival de Cannes avec la réalisation de Christmas, film après lequel il décide d’aller s’installer à Rome et s’éloigner du milieu du cinéma. Toutefois, il garde en veille le projet d’un nouveau film jusqu’en 2005, quand il réalise Mary, dans lequel il fait ressusciter le personnage biblique de Marie-Madeleine. C’est dans ce film qu’il offre à Juliette Binoche l’un de ses plus beaux rôles. De plus, il s’entoure d’une panoplie d’acteurs prestigieux comme Forest Whitaker, Matthew Modine, Heather Graham et Marion Cotillard.

En 2007, son film Go Go Tales, avec Willem Dafoe sort aux Etats-Unis et est sélectionné à Venise.

En 2008, Abel Ferrara est encore sélectionné au festival de Cannes avec Chelsea on the Rocks, dans lequel il fait l’éloge du Chelsea Hotel à Manhattan qui fut le point de départ de nombreux artistes. Trois ans plus tard, son film Last Day on Earth est sélectionné en compétition officielle de la 68ème Mostra de Venise.