ARTHUR

Animateur, producteur et comédien français, Arthur, de son vrai nom Jacques Essebag, est né à Casablanca, au Maroc. Après la Guerre des Six Jours en 1967, il arrive en France avec ses parents. Il obtient son baccalauréat, puis s’inscrit à la Faculté de Sceaux, où il fait des études de Droit, qu’il ne terminera pas. Dans le même temps, il se lance dans l’univers de la radio en devenant animateur de Tonus, une émission sportive diffusée sur Radio Massy-Palaiseau. En 1987, RFM le recrute pour prendre en charge l’animation des matinales. Trouvant dans cette station un collègue du nom de Jacques, il décide de prendre le pseudonyme d’Arthur.

L’année suivante, il rebondit sur Kiss FM avant d’intégrer en 1989 Skyrock. En collaboration avec Guillaume Faye, alias Skyman, il conçoit Les zigotos du matin. Deux ans plus tard, il rejoint Fun Radio et devient l’animateur le plus con de la bande FM. On lui confie la tranche 6h30-9h30, qui réalise de bons scores d’audience sous son ère, grâce notamment au jeu Orgasmotron, consistant à simuler un orgasme féminin. Il y connaît les prémices de la célébrité et rencontre Emmanuel Lévy, futur réalisateur de ses émissions.

La saison d’après, il atterrit à Europe 1 et présente Arthur et les pirates, avec Emmanuel Lévy, Michèle Bernier, Alexandre Devoise et Rémy Caccia . Il tient ce programme, diffusé de 16h30 à 18h00, durant quatre années.

L’année 1992 est aussi marquée par ses débuts à la télévision, sur TF1, avec L’Emission impossible qui, malgré un concept de qualité, fait un bide. Ce qui raccourcit son séjour sur la Une et l’éloigne deux ans du monde de la télé.

En 1994, il fait son retour à la télévision en débarquant sur France 2. Il y anime avec Pierre TcherniaLes Enfants de la Télé. Cette fois-ci la mayonnaise prend et sa carrière décolle. Deux ans plus tard, sur la même chaîne, il lance La Fureur du samedi soir, une émission basée sur le principe du karaoké, qu’il coanime avec Pascal Sevran. On le retrouve aussi aux côtés de Michel Drucker pour présenter les Victoires de la Musique.

Nonobstant sa notoriété grandissante, France 2 prend la décision de le licencier en juillet 1996, suite à une affaire grave concernant les animateurs-producteurs ainsi que son président d’alors Jean-Pierre Elkabbach . Rapidement, Arthur retourne à TF1, où il anime ses deux émissions qu’il présentait sur France 2, Les Enfants de la télé et La Fureur.

Au courant de la même année, il se sépare également d’Europe 1 suite à un désaccord avec la direction de la station. Quelques mois plus tard, en septembre 1996, il est sur Europe 2 et assure l’animation de La Matinale, en compagnie d’humoristes comme Gad Elmaleh, Emmanuel Levy, Axelle Laffont, Philippe Lelièvre, ou encore François Meunier. Trois ans plus tard, il quitte Europe 2 pour Fun Radio. Il s’entoure de Cyril Hanouna , Emmanuel Levy et Valérie Bénaïm, entre autres, pour les besoins de PlanetArthur, qui enregistre de bons chiffres d’audience. Parallèlement, il présente sur TF1 de nombreuses émissions à succès, notamment Rêve d’un soir et 120 minutes de bonheur. Dans la foulée, il devient producteur par le truchement de sa société Case Productions, créée avec Stéphane Courbit. Dans ce registre, on lui attribue Exclusif sur TF1, La Grosse Emission sur Comédie!...

En 2001, Endemol France acquiert Case Productions et Arthur en devient le vice-président. A travers cette société, il prend part active au lancement d’un concept d’émissions jusqu’alors inconnu en France, la télé-réalité. Endemol commence avec Loft-Story sur M6, qui sera suivi par Star Academy et d’autres programmes analogues dont le succès lui permet de s’agrandir, en rachetant de nombreuses maisons de production. Sa carrière de producteur atteint alors son apogée. Fin 2006, il cède ses parts dans Endemol et empoche plusieurs millions d’euros.

En 2004, l’arrivée de Sébastien Cauet sur Fun Radio entraîne son départ de cette station. En effet, Arthur, qui a des origines juives, n’avait pas apprécié une blague de son ancien assistant sur les camps de concentration en 1995. Son aversion pour Cauet durera jusqu’en 2007, année de leur réconciliation.

Un peu plus tard, il se fait recruter par Europe 2, où il anime son ancienne émission Arthur et les Pirates, avec Princesse Lade, Jonathan Lambert et Emmanuel Levy. Lors de sa première émission intitulée 33 heures chrono, il bat le record du monde d’animation d’une émission radio. Mais, ce record sera battu quelque temps après par Cauet , qui a fait 35 heures consécutives, sur Fun Radio.

Côté télé, il assure toujours la présentation, sur TF1, des Enfants de la télé ainsi que d’autres programmes tels que le jeu A prendre ou à laisser, qu’il arrête au mois d’août 2007.

En septembre 2005, il ajoute une corde à son arc en s’essayant au métier de comédien avec son one man show Arthur en vrai, dont Isabelle Nanty signe la mise en scène. Deux ans plus tard, il joue aux côtés de Dany Boon dans Le Dîner de Cons de Francis Veber. Arthur n’en était pas à son premier coup d’essai puisque sa filmographie comptait déjà Les Bidochon (1996) de Serge Korber, Paparazzi (1998) d’ Alain Berbérianet Mes amis (1999) de Michel Hazanavicius.

Il a également publié des ouvrages : " Ta mère !" puis " Et ta sœur", parus chez Flammarion, ainsi que " Arthur censuré", et " Ta mère a dix ans", chez Michel Lafon.

Le 20 janvier 2007, il a présenté les NRJ Music Awards.

En juillet 2008, il est condamné par le tribunal correctionnel d’Aurillac pour injures à l’encontre de l’humoriste Dieudonné, qui avait eu des propos qualifiés par Arthur d’antisémites.

En ce qui concerne ses positions politiques, Arthur a apporté publiquement son soutien à Nicolas Sarkozy durant la campagne présidentielle de 2007.

Arthur a un fils, Samuel, qu’il a eu avec sa première épouse l’ancien mannequin Léa Vigny. De 2004 à 2008, il a partagé sa vie avec Estelle Lefébure, l’ex-femme de David Hallyday.

En 2009, il devrait présenter, en alternance avec Flavie Flament , 1 chance sur 3 sur TF1, adapté de Gay Straight or Taken ?.