VIDEOS - Les Jésus pas très catholiques au cinéma

Des Monty Python à Martin Scorsese en passant par Mel Gibson, retour sur 2000 ans de Jésus WTF au cinéma.

L'info est tombée hier : le prochain film de Paul Verhoeven, écrit par Roger Avary, s'attaquera à Jésus. L'association du réalisateur de Starship Troopers et Basic Instinct avec l'auteur de l'adaptation des Lois de l'attraction sur un sujet aussi sensible (Jésus sera traité en homme, de manière hyper réaliste) promet de déchaîner les passions. On apprenait également la semaine dernière que Ridley Scott et ses scénaristes envisageaient de montrer Jésus en extra-terrestre dans Prometheus...

Bizarre ? Pas tellement. Parmi les 320 apparitions estimées de JC sur petit ou grand écran, il y a forcément de la place pour du bizarre, et les inévitables controverses qui s'ensuivent. Des Monty Python au Jésus humain-trop-humain selon Scorsese, de "Mon Pote Jésus" au super-héros de Mel Gibson en passant par Jésus haïtien ou coranique, retour sur les versions cinéma de l'histoire du Christ pas très catholiques.

Par Sylvestre Picard

L'Evangile selon... Norman Jewison, qui venait de réaliser Un violon sur le toit en 1971, il s'agit surtout de l'adaptation de la fameuse comédie musicale signée Tim Rice et Andrew Lloyd Weber.

Quelle version de Jésus ? on y voit une troupe d'acteurs de nos jours (enfin, ceux de '73) paumés dans le désert du Néguev et qui monte une version chantée gentiment baba de la vie de Jésus (Ted Neeley).

Les réactions : Bien que très soft malgré son titre un brin provoc (des paroles de chanson furent changées de la scène au film pour ne pas choquer le public potentiel), on trouva le film antisémite et le fait de voir le personnage de Jésus à travers les yeux de Judas fut jugé blasphématoire.

L'Evangile selon... Les Monty Python (John Cleese, Graham Chapman, Eric Idle, Terry Gilliam et Terry Jones), qui ont eu l'idée d'une parodie péplumo-christique en pleine promo de Sacré Graal (1974). Le titre ? Jesus Christ : Lust for Glory (soif de gloire).

Quelle version de Jésus ? A l'origine, le film devait donc prendre Jésus pour héros. A la place, nous avons Brian, jeune Juif prophète malgré lui et qui finira ses jours crucifié en chantant qu'il faut prendre la vie du bon côté. JC y apparaît toutefois le temps du fameux sermon sur la montagne, vu des rangs du fond ("Heureux les fromagers"...)

Les réactions : Ce qui a suffit pour déchaîner les passions. Juifs, Chrétiens, Protestants ont appelé au boycott du film pour cause de blasphème, tandis que le film fut interdit en Irlande et en Norvège (ce qui a fourni à la version suédoise du film la meilleure tagline du monde : "tellement drôle que la Norvège l'a interdit !").

L'Evangile selon... Martin Scorsese, ancien séminariste. A l'origine, il s'agit d'un roman de Nikos Kazantzakis, paru en 1954 et aussitôt mis à l'index par le Vatican.

Quelle version de Jésus ? Trompé par un démon alors qu'il est en train de mourir sur la croix, Jésus (Willem Dafoe) imagine ce qu'aurait été sa vie s'il avait choisi de ne rester qu'un homme et épouser l'ancienne prostituée Marie-Madeleine. Et lui faire des enfants. Bref, un Jésus version humaine.

Les réactions : Choqués par l'idée d'un Jésus marié et faible face à la chair, les intégristes catholiques (et quelques protestants) passèrent à l'action. Des exploitants de salles refusant de passer le film, une campagne calomnieuse à grande échelle diffusée par des communautés religieuses intégristes, la mise en cause de Jack Lang -alors Ministre de la culture- qui retire une subvention au film, une dizaine de blessés au cinéma parisien l'Espace Saint-Michel à cause d'un cocktail Molotov, un cinéma à Besançon détruit par une bombe incendiaire... La liste est longue. "Ce qui dérange, c'est l'humanité de Jésus", écrit Jean-Luc Douin dans son Dictionnaire de la censure au cinéma. "Une thèse inadmissible pour les dogmatiques et les intégristes, qui imposent la vision abstraite d'un Jésus angéliste et magique."

L'Evangile selon...Kevin Smith, alors auteur remarqué de Clerks (1994) qui venait de connaître un gros flop avec sa comédie romantique  Méprises multiples (1997).

Quelle version de Jésus ? Sympa. "Mon pote Jésus" (en VO "Buddy Jesus") est un relooking du Christ en version smiley par l'Eglise américaine afin d'attirer les jeunes. Au programme aussi, Dieu joué par Alanis Morissette, le 13ème apôtre par Chris Rock, Alan Rickman en messager céleste accro à la téquila. Et deux anges déchus adeptes du Desert Eagle.

Les réactions : Pendant son tournage, la production du film reçut des milliers de lettres d'insultes. Mais le pire fut que des groupes de pression attaquèrent Disney -alors propriétaire du studio Miramax d'Harvey Weinstein qui produisait le film- en menaçant de boycotter Dogma. Pourtant, le film finit par sortir : Miramax vendit les droits au studio Lionsgate, et Dogma rapporta 30 millions de dollars en novembre 1999 pour un budget de 10. Et la polémique fut oubliée.

L'Evangile selon... La chaîne de télé iranienne IRIB (Islamic Republic of Iran Broadcasting), fondée lors de la Révolution en 1979 et dont la branche fiction est spécialisée dans la production de films religieux musulmans.

Quelle version de Jésus ? Jésus (Ahmad Soleimani-Nia), présenté comme un simple prophète blondinet et non plus comme le fils de Dieu. Car il s'agit d'une version conforme au Coran. Initialement produit en 1999 sous forme de sérié télé (22 épisodes de 50 minutes), une version de deux heures puis de 100 minutes (2005) a tourné sur certains festivals, avec des titres divers.

Les réactions : Gros film de propagande religieuse, le film ne semble pas être sorti en salles classiques... Il existe également une version de la vie de Marie à la sauce agit-prop iranienne, produite en 2002 dans les studios de l'IRIB.

L'Evangile selon... Mel Gibson, qui signait là son retour derrière la caméra depuis les cinq Oscars de Braveheart (1995).

Quelle version de Jésus ? Gibson se concentre sur les dernières heures de la vie du Christ dans l'Evangile, en se focalisant sur les tortures hardcore. Sous les traits de Jim Caviezel, Jésus devient un super-héros, quasi indestructible (on se dit que l'humain lambda aurait tenu cinq minutes à la scène de flagellation), prêcheur filmé en slow motion (notre vidéo). Le tout en latin et en araméen dans le texte...

Les réactions : Pourtant, alors que tout le monde prédisait un flop, le carton fut mondial et hallucinant : 681 millions de dollars de recettes (pour un budget de 30 millions), boostées par des groupes religieux qui organisaient des excursions pour voir le film par autocars entiers. Pourtant, la vision des Juifs dans le film fit scandale (à juste titre, vu qu'ils sont clairement désignés dans le film comme un peuple déicide). Ce qui n'empêcha pas le Vatican de le déclarer en off fidèle à l'Evangile.

L'Evangile selon... L'Américano-haïtien Jean-Claude La Marre, scénariste, réalisateur, co-auteur de la musique et acteur principal.

Quelle version de Jésus ? Dans la vision un peu délirante de La Marre, Jésus est persécuté à cause de son enseignement et de sa couleur de peau. Sinon, le film reste une lecture fauchée de la vie du Christ.

Les réactions : Le film est sorti dans 29 salles aux Etats-Unis et a gagné 85 000 dollars. Aucune polémique d'envegure pour lui donner un coup de buzz. Il y eut pourtant une suite en DTV en 2008 : Color Of The Cross 2 - The Resurrection, où La Marre joue Jésus ressuscité, mais chauve et imberbe.