Hunger Gamesest en tête du box-office américain depuis quatre week-ends consécutifs et a de fortes chances de garder une longueur d'avance sur ses concurrents le week-end prochain, le seul film à sortir qui vise le même public étant The lucky one, avec  Zac Efron. Un succès exceptionnel qui s'explique de différentes manières. Pour faire court, alors qu'Harry Potter a tiré sa révérence l'été dernier et que Twilight s'apprête à l'imiter cet hiver, Hunger Games reprend le flambeau de l'adaptation de saga littéraire pour ados. Lionsgate a eu la bonne idée d'avancer la sortie du film au mois de mars et donc d'éviter la surdistribution de blockbusters de l'été. L'attente des spectateurs, un casting alléchant et les bonnes critiques ont fait le reste : la concurrence ne parvient pas à détrôner le film du box-office américain.

4 week-ends de suite en tête du box-office, est-ce si exceptionnel ?

Absolument. Quand on regarde la liste des dix derniers films à avoir relevé ce challenge, on se rend compte qu'il y a peu de longs-métrages dans ce cas-là. Moins d'un par an.  Et surtout, sur cette liste, seuls trois films sont restés plus de quatre semaines en tête du classement : Sixième sens -5 semaines-, Avatar -7 semaines- et Titanic, qui est absolument indétrônable avec 17 week-ends consécutifs en tête du box-office !

On retrouve bien sûr dans cette liste des blockbusters (James Cameron y détient deux records, pour Avatar et Titanic), mais l'on remarque que la plupart de ces films ne sont pas destinés à toute la famille. Au contraire des films d'animation récents, qui cartonnent lors de leur premier week-end mais dont le succès est vite éclipsé par un autre blockbuster, les titres présents ici ont bel et bien tenu tête à la concurrence. Peu sont sortis lors de périodes creuses (en plein hiver, au printemps), ce sont plutôt des films de vacances (Noël, été). On remarque aussi qu'ils sont pour la plupart destinés à un public averti (Seven, Il faut sauver le soldat Ryan). Ce ne sont donc pas toujours des films simples, mais plutôt des films ayant reçu de bonnes critiques (même s'il y a des exceptions) et étant accompagnés d'une certaine attente, parce qu'ils s'annoncent originaux. Curieusement, on ne retrouve que deux suites (The Dark Knight et Le retour du roi), ce qui semble évoquer l'idée que le bouche à oreilles compte beaucoup pour certains de ces films. Si leurs recettes ne s'essoufflent pas durant plusieurs week-ends d'affilée, c'est aussi parce que les spectateurs en disent du bien.

Les films qui marchent autant sur la durée sont rares, étant donné le nombre de longs-métrages qui fleurissent dans les salles obscures. Cela méritait bien une analyse détaillée, en attendant de savoir si Hunger Games égalisera bien les 5 semaines en tête du classement de Sixième sens. Zoom sur les dix derniers films qui sont resté en tête du box-office américain durant quatre semaines et plus.

Sorti le 18 décembre 2009, alors qu'une partie des Etats-Unis subit une tempête, Avatar démarre très fort : 77 millions de dollars de recettes. Il faudra attendre le 5 février pour qu'il soit battu par Dear John, une romance portée par Amanda Seyfried et Channing Tatum. Pourtant, il attire encore de nombreux spectateurs (22,8 millions pour ce huitième week-end d'exploitation). Le film est aujourd'hui en tête des plus gros succès de tous les temps avec 2,7 milliards de dollars de recettes dans le monde.

Sorti le 18 juillet 2008, The Dark Knight effectue un démarrage impressionnant : 158,4 millions de dollars amassés en un seul week-end. Forcément, les semaines suivantes, ces chiffres s'essoufflent, mais plutôt lentement : 2ème week-end à 75 millions, 3ème à 42 et 4ème à 26 millions, il faudra attendre le 15 août pour que le film soit détrôné par Tonnerre sous les tropiques. Un résultat d'autant plus impressionnant qu'en étant sorti en plein été, The Dark Knight avait un peu de concurrence (La momie 3, X-Files 2).

Après deux volets qui ont connu un énorme succès (871 millions de dollars de recettes mondiales pour La communauté de l'anneau, 926 pour Les deux tours), le troisième opus duSeigneur des Anneaux était bien évidemment l'un des films les plus attendus de l'année 2003. Sorti juste avant les fêtes de Noël, il a démarré à 72,6 millions de dollars de recettes, sans véritable concurrence (Le sourire de Mona Lisa, qui ne visait pas le même public, sortait le même jour). La semaine suivante, il y a plus de choix dans les salles, mais Le retour du roi tient bon : 50,5 millions de dollars de recettes face à Treize à la douzaine (une comédie destinée à toute la famille) ou encore Retour à Cold Mountain.

Il faudra attendre le 16 janvier pour que le film de Peter Jackson soit doublé par Polly et MoietBig Fish.

Sorti un mois avant Noël, Le Grinch a rapporté 52 millions de dollars le week-end de sa sortie, doublant Incassable. Film pour enfants sortant à la période idéale, il parvient à tenir tête à la concurrence, du moins jusqu'au 15 décembre. Il ne sera plus en tête du box-office le week-end de Noël. Un comble pour un film s'intitulant en VO How the Grinch Stole Christmas (comment le Grinch a volé Noël). Surtout qu'il a été battu par deux films pas du tout destiné aux enfants : Seul au monde et Ce que veulent les femmes !

Sixième sensa fait fort : sorti le 6 août 1999, il est resté en tête du box-office américain cinq week-ends de suite. Sans faire de démarrage véritablement exceptionnel (26,6 millions les deux premiers jours) il a profité d'un excellent bouche à oreilles qui lui a permis de ne pas fléchir, voire même de gagner de la fréquentation lors de son quatrième week-end d'exploitation (29,2 millions).

Quand il a été doublé par Flic de Haut Vol et Pour l'amour du jeu, à la mi septembre, il rapportait toujours plus de 10 millions de dollars par week-end.

Encore un film sorti en plein été qui a su tenir tête à ses concurrents, malgré sa longue durée. Titanicet Avatar partagent aussi ce point commun : malgré leur histoire se déroulant sur près (ou plus) de trois heures, ces films ont été annoncés comme étant assez originaux pour que le spectateur ne s'ennuie pas devant l'écran.

Il faut sauver le soldat Ryan est signé par un réalisateur reconnu (Spielberg), promet du spectacle "intelligent", pas seulement un film popcorn, et sort au moment-même où les films concurrents proposent de l'action sans trop de fond (Le masque de Zorro, L'arme fatale 4). Il démarre à 30,5 millions de dollars le week-end du 24-26 juillet et perd peu de recettes durant quatre semaines. Résultat, il faudra attendre la fin de l'été et Blade pour que le film de guerre perde sa première place (tout en rapportant plus de 10 millions de dollars en un week-end).

Sorti le 19 décembre 1997, Titanic a démarré face à un James Bond (Demain ne meurt jamais), qu'il a battu de 3 petits millions de dollars(28,6 millions contre 25,1) et est resté en tête du box-office américain durant 17 week-ends consécutifs. Un record absolu !

Le week-end du 3 avril 1998, il est battu par Lost in space, alors qu'il rapporte encore 11 millions de dollars en deux jours.

Sa ressortie en 3D, le 6 avril dernier, ne lui permet pas d'atteindre la 1ère place. Avec 17,2 millions de dollars amassés lors de son premier week-end, il est derrière Hunger Games et American Pie 4. Mais la version 2D ayant déjà rapporté 2 milliards de dollars, on ne va pas le plaindre...

Le 8 mars 1996 sort aux Etats-Unis le remake de La cage aux folles, porté par Robin Williams. Il démarre en tête assez faiblement (18 millions), mais tiendra tout de même le coup quatre semaines, par manque de concurrence. Il sera d'ailleurs battu par un score plutôt faible : 9,8 millions d de dollars pour Peur primale le week-end du 5 avril.

C'est un peu l'exception qui confirme la règle : contrairement aux autres films de la liste, celui-ci n'est pas franchement ambitieux (remake d'une comédie française porté par un acteur bankable). C'est surtout grâce à son calendrier qu'il s'en tire aussi bien. S'il était sorti au milieu des blockbusters de l'été, il aurait certainement été noyé.

Un film comme Seven, déconseillé aux moins de 17 ans, a plus de chances de marcher en période creuse. C'est sans doute pour cette raison que le film de David Fincher est sorti à la fin du mois de septembre, en pleine période de festivals. Malgré un petit démarrage de 13 millions de dollars face à Showgirls, le thriller est en tête du box-office américain. La semaine suivante, il tient tête à des films d'horreur, tout en stabilisant ses recettes. Même en tombant à 8,6 millions de dollars lors de son dernier week-end de triomphe, il garde la première place du classement durant quatre semaines.

Il sera battu le 20 octobre sans grande conviction le 7 octobre par Get Shorty.

Hunger Games  rentre donc dans un classement significatif : très peu de films parviennent à rester en tête du box-office durant plus de quatre week-ends aux Etats-Unis. La concurrence est rude et Lionsgate a vu juste en programmant son film au mois de mars, loin des calendriers habituels pour les blockbusters. Après un démarrage impressionnant (152,5 millions en deux jours), le film a perdu un tiers de ses recettes le week-end suivant, mais même 58 millions, c'est largement assez pour battre la concurrence à plate couture. Ce n'est pas La Colère des Titans qui dira le contraire : le film de la Warner Bros s'est laissé dévorer par Hunger Games.

La semaine prochaine, le seul film qui vise aussi les ados estThe Lucky One, avec Zac Efron, mais il est loin d'être aussi populaire qu'Hunger Games. Le long-métrage de Gary Ross a donc une chance de trôner encore un week-end en haut du podium. Après, il fera face à Avengers, et devra logiquement céder sa place, les superhéros devant, selon les pronostics, réunir au moins 100 millions de dollars lors de son week-end de sortie.