EXCLU - Le dernier maître de l'air : la filmo interdite de M. Night Shyamalan

1/ Le script refusé d’Indiana Jones 4

Début 2000, quelques mois après le succès stratosphérique de Sixième Sens, Spielberg et Lucas flairent la poule aux oeufs d’or, et proposent à Shyamalan, alors consacré comme la “next big thing” d’Hollywood, de leur écrire un traitement pour le quatrième opus de l’archéologue aux hanches en plastoc. Citant Spielby comme son “maître absolu” dans chacune des interviews qu’il donne à l’époque, Manoj ne se fait pas prier pour réaliser un de ses rêves d’enfance, et se met au boulot fissa. Quelques années plus tard, ce fameux traitement, longtemps resté en stand by, est refusé par Lucas et Spielberg. On ne sait toujours strictement rien de ce qu’il y avait dedans - peut être n’était-ce qu’un synopsis. Et Manoj de rejoindre une armée de scénaristes hollywoodiens tombés, depuis 1989, au champ d’honneur en essayant d’écrire ce fameux quatrième opus (un cercle comptant dans son rang des noms tels que Frank Darabont, Chris Columbus, Jeffrey Boam et Jeb Stuart). Ce dont on reste sûr, en revanche, quelques idées de l’Indien mystique figurent bel et bien dans Le Crâne De Cristal. Lesquelles ? Les meilleures ?

2/ Le script pas terrible de Stuart Little

Cas typique du film pour môme intenable et lénifiant, cette comédie familiale, écrite par Shyamalan, avec des chats qui pètent et des souris qui mangent des cacahuètes, fut l’un des gros cartons de 1999 aux côtés de la Menace Fantôme, de Toy Story 2 et de... Sixième Sens. Consacré illico comme le nouveau Midas local par l’industrie hollywoodienne, le garçon semblait surtout s’affirmer comme un étrange cas de schizophrénie pour les spectateurs les plus attentifs. Difficile en effet, de trouver, même a posteriori, dans le script accablant de Stuart Little un quelconque lien de parenté avec la très reconnaissable “patte Shyamalan”. Une commande, oui. Mais terriblement mal exécutée, pas loin d’être indigne. Reste que sur ce coup, Manoj ne fut pas le seul à gâcher son talent: le film comportant à son générique des techniciens aux CV assez prestigieux comme Guillermo Navarro (chef op de Del Toro et Tarantino), Alan Silvestri, ou carrément John Dykstra (responsable des FX de Star Wars et fondateur d’ILM). L’impression de gâchis n’en étant que plus persistante...

3/ Son premier film, Praying with Anger

1992, premier long, une indépendanterie sur un indien né aux USA et revenant pour un an dans son pays d’origine, dans le cadre d’un programme universitaire. Manoj s’offre le premier rôle, et le carton “written, directed and produced by” sur le -sublime - générique d’ouverture. Le génie formel est déja là, intact, stupéfiant d’aisance, de maîtrise et d’inventivité. Reste que le script s’avère pénible, surtout lorsqu’il s’agit d’aborder le choc des cultures sous un angle poussant la naïveté dans ses derniers retranchements (“Vous êtes amis avec Michael Jackson?”, la question running-gag du film, posé par chaque “local” au héros), ou de sortir du sentier un peu trop balisé du récit d’apprentissage old school (on peut facilement anticiper l’arrivée de chaque scène avec 10 bonnes minutes d’avance). N’empêche, le film contient quasiment toutes les germes d’un cinéaste pas encore arrivé à maturation, et s’avère du coup véritablement passionnant d’un point de vue, dirons-nous, historique.

5/ The Night Chronicles, son nouveau challenge

Piqué au vif par des journalistes ricains affirmant avec de plus en plus de véhémence, depuis le Village, qu’il est un meilleur réalisateur que scénariste, Manoj s’offre avec The Night Chronicles, une anthologie fantastique à l’ancienne et à budget réduit, écrite par ses soins. Dans un esprit visiblement très Twilight Zone (une référence clé de toute sa filmo, qu’il n’a probablement jamais cité aussi clairement qu’ici), il produira, écrira mais ne réalisera pas, les trois volets de ces très attendus Night Chronicles, histoire de prouver à tout le monde qu’il peut encore faire des miracles, seul, face à sa machine à écrire. Le premier volet Devil, qui sortira à la rentrée aux USA, mettra en scène un groupe de cinq personnes, bloquées dans un ascenseur, et dont l’une d’entre elles pourrait bien être le diable en personne. On n’en peut déja plus de l’attendre.