Douglas Trumbull : le génie des effets visuels revient à la réalisation

L’inventeur du Showscan, Douglas Trumbull, reprend du poil de la bête, et compte bien le faire savoir à James Cameron.

En 1983, Douglas Trumbull espérait révolutionner le cinéma avec la création du Showscan. L’un des plus grands créateurs d’effets visuels du cinéma – il a travaillé entre autres sur 2001, odyssée de l’espace, Blade Runner, Rencontres du 3e type…- avait donné ce nom à une technique de prises de vues. Cela consistait à utiliser des images de 65 mm, mais surtout à tourner à 60 images/seconde (la vitesse classique est de 24 images/seconde). Le résultat est incroyable en terme de définition d’images, donnant une impression d’ultra-réalisme. Trumbull tournera quelques scènes de Brainstorm, son dernier film en date, sous ce format, puis le testera en 1988 dans quelques salles avec un moyen métrage.

Aussi spectaculaire soit-il, le Showscan coûte alors trop cher en termes d’équipement pour les salles. Il disparaîtra peu à peu, ne restant exploité que dans quelques parcs d’attraction, dont le Futuroscope. Mais il va probablement renaître dans une version améliorée. Le 4 avril dernier, James Cameron convoque la presse américaine lors du festival du Movie-Con pour leur faire part d’une innovation qui va « révolutionner le cinéma ». Il présente devant un public médusé, des images en 4K (la plus haute définition possible à ce jour)… tournées en 60 images/seconde. S’il a eu la décence de citer Trumbull lors de cette démonstration, l'intéressé a riposté rapidement pour ne pas se faire damer le pion.

Il vient d’annoncer au NAB show, le salon des nouvelles images, la création de Magnetar production, une toute nouvelle compagnie dédiée à ce qui a tout d’un Showscan 2.0, incluant la 3D. Le premier film qui sortira sous cette bannière sera réalisée par Trumbull lui-même. La bataille avec Cameron ne fait que commencer : le réalisateur d’Avatar , lui aussi au NAB, vient de dévoiler CPG (Cameron-Pace Group), une société fondée avec Vince Pace, le chef opérateur du documentaire Aliens of the deep. Son objectif est « d’accélérer la croissance de la 3D sur toutes les plateformes de divertissement : films, séries et direct télévisuel, évènements sportifs, publicités… avec des techniques visuelles pionnières et des outils créatifs » . Que le meilleur gagne.