Eric Cantona + Ken Loach , c’est sans conteste le couple surprise de ce 62ème festival de Cannes. Avec Looking for Eric , le réalisateur britannique confirme l’incroyable histoire d’amour qui unit son peuple au King de Manchester…

Par Mathilde Lorit

Avec ce film riche en émotions variées, avez-vous essayé de retraduire au cinéma les sensations procurées par un match de foot ?

Ken Loach : Pendant un match de foot, on peut effectivement passer de la joie au désespoir en moins de trente secondes, et ce serait formidable de parvenir à ce résultat au cinéma. Il y a un vrai parallèle entre foot et cinéma : vous remarquerez d’ailleurs que les meilleurs films ne durent pas plus de 90 minutes … soit la durée d’un match ! La vraie différence, c’est qu’on peut deviner la fin de la plupart des films, ce qui est loin d’être le cas au foot…

Comment expliquez-vous la relation très particulière qui unit le peuple britannique au ballon rond?

K.L. : Nos supporters de foot adorent prendre parti, ils se rendent aux matchs pour voir leur équipe gagner. Si on leur offre un match de qualité, tant mieux, mais la base de leur plaisir, c’est la victoire de leur équipe. Ce côté extrêmement partisan est une vraie spécificité : il est assez passionnant de se retrouver au milieu d’une foule de supporters de l’équipe adverse, et de constater à quel point on ne voit pas le même match ! Et puis les supporters britanniques montrent plus de passion pour le ballon rond que pour tout le reste : la fonction « cathartique » qu’occupe le foot dans leur vie est assez extraordinaire.

Avez-vous été étonné de la capacité d’Eric Cantona à l’autodérision ?

K.L. : Pas vraiment, car je crois que c’est quelque chose que l’on pouvait deviner dans son jeu sur le terrain, comme dans ses prises de parole. C’est un homme très intelligent et original, et c’est ce qui devait rejaillir : l’objectif était d’apporter au film un peu de ce qu’Eric était dans le foot, sans jamais le ridiculiser.

Quel est l’aphorisme d’Eric Cantona que vous pourriez faire vôtre ?

K.L. : Probablement « si tu ne jettes pas les dés, tu ne feras jamais un double six » ! Tous les aphorismes d’Eric dans le film sont de Paul Laverty, le scénariste, qui a fait preuve de beaucoup d’esprit… et qui a pris un malin plaisir à mettre dans la bouche d’Eric des phrases impossibles à prononcer pour un Français !

Vous-même avez dû beaucoup vous amuser à lui faire faire la femme dans l’improbable couple de rockeurs qu’il forme avec Steve Evets…

K.L. : Il s’est plus entraîné que quiconque pour cette scène - le montage final ne rend d’ailleurs pas justice à ses efforts, il a tourné l’intégralité du rock ! Mais c’est justement l’un des moments dans lesquels je ne voulais pas qu’il soit trop exposé.

Etes-vous d’accord avec Ridley Scott pour dire qu’une fois que vous avez un bon casting, 50% du travail est fait ?

K.L. : Oui, mais à condition que le réalisateur ait le contrôle du casting et qu’il ait l’esprit large : le problème de beaucoup de films commerciaux aujourd’hui, c’est que l’acteur vient avec l’idée, sans que personne n’aille chercher plus loin. J’ai vu des centaines de comédiens avant de choisir Steve Evets, qui joue Eric Bishop avec une incroyable authenticité. Je crois aussi que la question sociale est essentielle au moment du casting : on ne peut pas aller contre la classe sociale du personnage.