Un Français pour reprendre le rôle de Lecter ? Personne n’y croyait, même pas Gaspard Ulliel qui a finalement été choisi pour jouer le médecin cannibale du Silence des agneaux . Dans Hannibal Lecter, les Origines du Mal , le frenchy balafré reprend le costume d’ Anthony Hopkins et incarne les jeunes années du psychopathe. Ulliel nous explique quelles recettes il a suivies pour devenir le plus célèbre serial killer du cinéma.
Par Gaël Golhen

Suivre des cours de diction et de dissection
"Il fallait d’abord que je travaille mon anglais. Hopkins, qui vient du pays de Galles, a une diction particulière dont il fallait que je m’inspire. Mais, pour que je puisse vraiment comprendre le personnage, Peter ( Webber, le réalisateur NDLR) m’a prêté sa collection de livres sur les tortures et un énorme bouquin sur les peines de mort à travers l'Histoire. Il a aussi insisté pour que j’aille assister à une dissection à l’école de médecine de Pragues. C’est à la fois stressant et fascinant… Quand je suis arrivé, les corps étaient déjà ouverts depuis une dizaine de jours, et les étudiants bossaient dessus comme si de rien n’était. J’ai pu toucher les cadavres ; j’avais l’impression de toucher des mannequins. Ce qui doit être impressionnant, c’est quand les corps sont frais et quand le sang dégouline."

Observer Hopkins…
"J’ai passé des heures à regarder le Silence des agneaux. Voir travailler Hopkins était parfois déprimant. Hopkins/Lecter, ça fait partie de ces rencontres magiques entre un rôle et un acteur. Comme James Bond et Sean Connery . Il est d’une précision et d’une justesse affolantes. La première scène du Silence des agneaux, où il est dans la prison est un chef-d’œuvre de jeu d'acteur : chaque mouvement est maîtrisé, chaque clignement d’œil, chaque inclinaison de la tête est chorégraphié… c’est bluffant."

… mais ne pas l’imiter.
"C’est bizarre, presque malsain, d’observer un autre acteur. Je me suis surpris à lui piquer des tics. Ce n’était pas la bonne méthode. Je suis loin d’avoir son talent ou ses capacités pour l’imiter… Et puis, en parlant avec Peter, j’ai compris que Hannibal Lecter, les Origines du Mal n’avait rien à voir avec le Silence... : le traitement, les thèmes abordés et l’époque sont totalement différents. L’imitation n’avait aucun sens… Le Lecter que je joue est un personnage neuf, en construction. Il n’est pas encore allé en prison, il n’a pas connu l’isolement et n’a pas commis tous ses crimes. Finalement, j’ai juste pris deux ou trois petits détails à Hopkins que j’ai ajoutés à mon personnage. Par exemple, dans l e Silence... il peut rester très longtemps sans cligner des yeux. Ca, je le fais dans le film…"

Se préparer physiquement.
"Peter m’a présenté une movement coach. Elle avait travaillé avec Scarlett Johansson sur l a Jeune Fille à la perle . Sur Hannibal Lecter, elle a fait un travail en amont en étudiant la gestuelle d’Anthony Hopkins et en réfléchissant au personnage. On a pensé à sa posture, à sa manière de marcher. Je regrette de ne pas avoir plus travaillé tout ça. J’avais tellement de choses à gérer (l’accent, le personnage) que, parfois, je ne pensais plus au mouvement alors que Lecter est beaucoup dans la gestuelle. On a notamment travaillé sur des raideurs au moment des meurtres et sur l'idée de jouissance physique juste après les massacres..."

Suivre les consignes de l’auteur, Thomas Harris
"Ce qui m’a vraiment aidé, c’est une note secrète de Thomas Harris. Il m’a écrit une dizaine de lignes sur la façon dont il voyait le personnage, de manière quasiment intime. Il expliquait comment Lecter perçoit les gens ; il revenait sur son éducation, sa morale et son éthique ; ce qu’il considère être impoli ou déplacé. Plein de petits détails qui m’ont aidé à appréhender le personnage… J'ai découvert que pour Harris, Lecter maîtrisait plusieurs langues, qu’il était intéressé par les cultures d’autres pays... A la fin, je savais tout ou presque d’Hannibal."

Savoir décompresser
"J’ai lu beaucoup d’études sur les serial killers pour le rôle. A la fin, c’était assez lourd. Quand je lisais ces bouquins, j’étais déprimé et à certains moments j’étais obligé de faire des breaks. Il a fallu que je me débarrasse de lui. Je n’avais pas vraiment envie de ramener ce type chez moi ( rires)…"